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卵巣がんとは
女性の病気の中でも早期発見が難しいとされる卵巣がん。卵巣がんの卵巣とはどのようなものなのでしょうか。卵巣は 子宮の両脇にひとつずつある、生殖細胞である卵子を作っている臓器で、大きさは２〜３センチほどの大きさです。卵巣は卵管と呼ばれる子宮の両端から伸びたものにぶら下がっています。卵巣には原始細胞と呼ばれる卵子の卵があり、数百万個あるとされています。思春期になると排卵の時期にこの原始細胞が成熟して約一ヶ月に一度1個ずつ卵子になり、卵管を通って子宮に送られる排卵と呼ばれるものになります。卵巣の働きはどの様なものがあるのでしょうか。卵巣は女性ホルモンを分泌する機能があり、このことにより、女性らしい身体を作り、体の健康や精神を安定させていきます。このように卵巣は女性にとってとても大切な臓器ですが、その反面、卵巣は一番卵巣がんをはじめとする腫瘍の出来やすいという臓器でもあります。
しかし、卵巣にできる腫瘍の約８割強は良性の腫瘍とされています。卵巣は別名沈黙の臓器と呼ばれているもので、卵巣がんの初期症状には自覚症状がなく、定期健診などを受けていないとほとんど発見できない病気でもあります。自覚症状が出てきて、病院にいったときには卵巣がんの進行がが進んでいることが多いのです。卵巣がんにかかる可能性は女性である以上、ほとんどの女性にありますが、中でも卵巣がんにかかりやすい傾向も出ています。卵巣がんに家族がかかっている場合、その発症リスクは高くなり、年齢から見て、卵巣がんの罹患率(＝発生率)は40歳代になると大きくなり、50歳前半がピークとなります。ある報告によると、40歳代の女性がかかるがんの内、乳がん、子宮がん、卵巣がんが6割をしめるという調査結果も出ています。
